Es un pez nativo de Sudamérica, ya que se encuentra presente en muchos de sus ríos, en países como Perú, Brasil, Ecuador, Venezuela, Guyana, Surinam, Guyana Francesa y Venezuela.
Aún así ha sido introducido también en Malasia y Tailandia, países asiáticos.
Debido a su sabor y a gran cantidad de carne que pose ha sido casado masivamente y colocado en peligro de extinción, su carne alcanza un precio bastante alto en el mercado mundial.


Es capaz de tomar oxigeno de la atmosfera y almacenarlo para ciertas ocasiones necesarias. Tiene un uso medicinal específicamente su lengua, de la cual también pueden sacar madera o limas para uñas.

A continuación un video acerca de la lucha por la recuperación del paiche.